Antoine Joseph Marie COLLET  1883 / 1915

Fils de Laurent Marie, né à Groix en 1841 et de Marie Anne GUILLAUME, née à Groix en 1847, mariés en septembre 1866, et résidant au bourg de Loctudy, Antoine Joseph Marie Hyacinthe COLLET est né à Groix le 17 juin 1883 au bourg de Loctudy. C'est le petit dernier d'une fratrie de 8 enfants.

Antoine Joseph semble être d'une faible constitution et il échappera au dur métier de marin. On fera de lui un ecclésiastique. Il fréquente d'abord le petit séminaire, puis  le séminaire à Vannes.

Lorsqu'il passe son conseil de recrutement, vers septembre 1903 à Port-Louis, il est déclaré ayant la profession d'étudiant ecclésiastique. Son n° matricule est le 540 / Lorient. Mais il ne fera pas de service militaire. Il est d'abord ajourné en octobre 1904, puis exempté en octobre 1905 pour hypertrophie cardiaque.

Toujours probablement pour des raisons de santé, il ne poursuit pas dans la voie ecclésiastique. Il deviendra clerc de notaire.

Antoine COLLET, décède 10 ans plus tard, le 15 novembre 1915 sur le territoire de la commune de La Chalade (Meuse)

Le 72ème RI est un régiment picard, sa garnison est situé à Amiens, caserne Friant et le dépôt de son corps militaire depuis le début de la guerre à Morlaix en Bretagne. 

Il appartient à la 5ème brigade c dans laquelle sont incorporés les 72ème et 128ème régiment d'infanterie (affectée à la 3ème Division d'Infanterie. Il sera ensuite intégré à la 250ème brigade de la 125ème division d'infanterie en juin 1915. 

Avant l'incorporation d'Antoine COLLET, le 72ème RI à fait campagne dès le 5 août 1914, en Belgique et livre bataille à Virton les 22, 23 et 24 août. Le 27 août, il combat dans le village de Cesse (11ème compagnie) puis le 28 août 1914, il se replie dans la forêt de Dieulet à l'ouest de Cesse.

Le 6 septembre 1914, les 5 et 6ème Cies défendent le village et les ponts de Pargny/ Saulx. Le 3ème Bataillon (11ème Cie) livre bataille à Etrepy et Le Buisson/Saulx. Le 8 septembre, il est des violents combats à Maurupt. Ce village est pris et repris deux fois et enfin conservé par les 1er et 2e bataillons. Après ces combats, le 72ème RI stationne dans la forêt d'Argonne et tient les positions du Bois de la Gruerie. Le 14 septembre, le 72ème dépasse Sainte-Ménéhould; appuie l'attaque du 128ème sur Saint-Thomas; le 1er bataillon pénètre dans Servon, qu'il n'évacue que sur ordre et étant aux trois quarts cerné. Le 15, le 2ème bataillon s'élance brillamment à l'attaque de Binarville, mais se heurte à des tranchées et ne peut progresser.

De septembre à janvier 1915 , le régiment a en face de lui, des troupes aguerries, pourvues de moyens matériels puissants; de notre côté, peu ou pas d'engins de tranchées, peu de mitrailleuses, une artillerie obligée à l'économie de munitions; comme théâtre de combat, une forêt accidentée, touffue, dont le sol argileux se détrempe à la moindre pluie. C'est dans ces conditions que le 72ème fait l'apprentissage de la guerre de tranchées, car, pour se défendre, il faut maintenant organiser et manier l'outil autant que les armes. C'est une lutte incessante de mines, de grenades, de crapouillots, lutte acharnée, harassante, ... Du 30 septembre au 1er octobre et du 18 octobre au 29 octobre 1914, le 2ème bataillon repousse des attaques dans le secteur du Four de Paris.

Après une longue période de repos et d'exercice, le 72ème RI est dans la région de Verdun. Le 5 avril, il prend la garde des tranchées dans le secteur de Riaville-Marcheville en Woevre et attaque du 6 au 8 avril. Du 26 au 29 avril, il prend part à l'occupation de la crête des Éparges. On déplore la perte de 1027 tués, blessés ou disparus dans cette action...

Ils sont encore en ligne dans le même secteur des Éparges à partir du 8 mai au 17 mai, mais le secteur est devenu plus calme. Le 10 juin , le 72° RI quitte ce secteur pour retourner en forêt d'Argonne.

A partir du 12 juin 1915 jusqu'à juillet 1916, le 72ème RI occupe le secteur du plateau du Bolante dans la forêt d'Argonne (voir ci-contre).

Le 13 juillet, l'ennemi lance une attaque très violente sur tout le front. Le 72ème, qui n'était pas en première ligne, est appelé à la renforcer et contre-attaquer. Il se distingue particulièrement au ravin des «Courtes-Chausses», au plateau du «Fer-à-Cheval» et sur la crête de la «Fille-Morte». A part un coup de main exécuté le 25 mars 1916 sur les tranchées allemandes du ravin intermédiaire, qui, sans pertes, nous valut un certain nombre de prisonniers, le combat de juillet est la seule attaque qui ait lieu pendant l'année d'occupation du 72e dans ce secteur.

Son rôle, plus effacé, n'en est pas moins indispensable. Le régiment travaille sans relâche et fait preuve d'une vigilance de tous les instants. En effet, l'ennemi est tout proche (à 10 m à peine, au Fer-à-Cheval), et ce ne sont que bombardements incessants, combats à la grenade, guerre de mines, lutte d'engins de tranchées, rencontres de patrouilles. C'est une vie vie d'abnégation et d'héroïsme au quotidien.

Quand Antoine COLLET rejoint son régiment, le 14 août, il le retrouve, en forêt d'Argonne, cantonné aux Islettes et à La Chalade. Il fera donc partie d'une compagnie de mitrailleurs, apparement la 11ème compagnie (3ème bataillon)

Les tranchées dont le 72ème RI a la garde se trouvent toujours au nord de la route Marchand (Bois Bolante) secteurs Isba – Demi-lune - Corniche – Fer à Cheval - Etoile. Il alterne les positions en première ligne avec le second régiment de la brigade (128ème RI).

Le 1er octobre 1915, la journée calme, mais au soir, vif échange de bombes consécutif à l'explosion d'une mine au point "Le Chalet", Pertes: 2 tués et 3 blessés.

Le 1er novembre 1915, le 72ème  RI est toujours en Argonne dans un secteur compris entre Le Four de Paris et Lachalade. Activité régulière de l'ennemi mais les pertes sont légères. Les rapports notent régulièrement des tirs de gros "minen", cependant aucune offensive ne vient troubler le secteur.

5 novembre 1915, le 72ème RI partage le secteur avec les régiments de la 249ème Brigade sous le commandement du Colonel Pichat. Activité moyenne de part et d'autre du secteur occupé par le régiment. On ne relève aucun incident durant cette période de novembre 1915.

Du 8 au 11 novembre 1915, le 3ème bataillon est en 1ère ligne avec les 9ème 10ème 11ème, celle d'Antoine et 12ème Cie à la droite du 131ème RI. Le 2ème bataillon est en réserve et le 1er bataillon cantonne à Claon. Depuis quelques jours, les journées sont plus mouvementées sur le terrain, les allemands font sauter des mines occasionnant d'important dégâts; deux hommes du génie sont ensevelis. Au 3ème Bataillon, le Commandant Maupoil est évacué, il est remplacé par le Capitaine Bayle. Le 11, aucun incident particulier est-il noté : il y a quand même 2 morts et 2 blessés. Le 12 pas de perte. Le 13 pas de perte. Le 14 : secteur calme, pas d’incident particulier : 1 tué… Les 15, 16 17, le JMO indique : secteur calme, pas de perte.